جديد هاورد يضع أورلاندو على بعد خطوة من النهائي

سجل دوايت هاورد 10 نقاط في الوقت الإضافي ليمنح فريقه أورلاندو ماجيك الفوز على كليفلاند كافاليرز 116-114 أمس الثلاثاء ويضعه على مشارف نهائي الدوري الأميركي للمحترفين بعد أن تقدم عليه 3-1 في سلسلة المباريات التي تجمع الفريقين في نهائي المنطقة الشرقية.

وسجل هاورد 27 نقطة منها 7 من 10 رميات حرة بالإضافة إلى 14 متابعة دفاعية ليعطي أورلاندو فرصة الاقتراب من نهائي البطولة الذي قد يخوضه ضد لوس أنجلوس ليكرز أو دنفر ناغتس.

وساهم أيضاً بفوز أورلاندو اللاعب رافر ألستون الذي سجل 26 نقطة في مدى 37 دقيقة، وكل من مايكل بييتروس وراشارد لويس 17 نقطة.

ولم ينفع تألق "الملك" ليبرون جايمس في صفوف كليفلاند كافالييرز وتسجيله 44 نقطة في إبعاد الهزيمة عن فريقه، علماً بأنه نجح أيضاً في 12 متابعة دفاعية و7 تمريرات حاسمة. وأضاف زميله مو وليامس 18 نقطة لكنه فشل في إضافة أي نقطة إلى رصيده في الربع الأخير أو في الوقت الإضافي.

وبات كليفلاند يواجه خطر الخروج الحقيقي علماً بأنه خاض موسماً مثالياً حتى الآن حيث حقق الفوز في 66 مباراة في الدور الأول، ولم يخسر أي مباراة في البلاي أوف قبل مواجهته مع أورلاندو.

وتقام المباراة الخامسة بين كليفلاند وأورلاندو غداً الخميس على أرض الأول. ويتمتع كليفلاند بسجل قوي على ملعبه حيث فاز في 43 مباراة وخسر ثلاثاً فقط هذا الموسم.

وقال هاورد: "كان علي أن أقوم بواجبي، وقد وجدني زملائي في المكان المناسب للتسجيل وواصلت التسجيل".

وأضاف: "أكره الخسارة خصوصاً عندما نلعب على أرضنا وبين جمهورنا".وتخلف أورلاندو 97-98 قبل نهاية الوقت الأصلي بأربع ثوان قبل أن يسجل لويس ثلاثية ليعطي فريقه التقدم 100-98، لكن جيمس سجل رميتين حرتين ليفرض التمديد.

ولا يقف التاريخ إلى جانب كليفلاند، لأن الفريق الذي يتقدم 3-1 في مجموع المباريات يملك فرصة بنسبة 95.6 في المئة لبلوغ الدور التالي